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第6章 第六斬,撿了個娃

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第6章 第六斬,撿了個娃

一到永安坊,只見長街如龍,燈火通明,與遠處的皇城相映生輝,恍若天階瓊林。

街道兩旁擠滿了攤檔,賣衣服首飾、小食糕點、花燈紙傘或是雜耍游戲等等,應有盡有。小販們的吆喝聲、少年們的嬉笑打鬧、商客之間的討價還價,伴隨著遠處坊樓上的笙歌曼舞,無不讓人迷醉。

胥姜從滿眼衣香鬢影中揪出了一縷肉香,她尋著肉香來到一個西域漢子的攤檔,兩眼放光的盯著他面前烤架。

“這是鹿肉?”與豬肉的油潤、羊肉的膻香不同,鹿肉帶著一種特殊的甜,尤其是炙烤之後香氣更甚。且西域人擅長烤制肉食,所用香料豐富而奇特,能完全掩蓋肉的腥氣,只剩焦香,勾得人口水長流。

西域漢子使一口流利的漢話,“客人好見識,正是鹿肉,下午剛從獵戶手裏買的,鮮得很。”

胥姜見他烤出的肉雖香,攤位前卻沒什麽人,便猜測價格不便宜,隨即問道:“多少錢一串?”

“六十文一串。”

好貴!一串可換六鬥米了,而六鬥米足夠尋常人家吃半個月,難怪沒什麽人買。胥姜問了價本來也想走,但這鹿肉實在太香了,再加上肚子餓得咕咕響,哪裏還忍得住?

好在這肉貴是貴,但份量足,一根半臂長的紅柳枝串得滿滿當當,於是她沖那西域漢子說道:“來兩串,多加胡椒和孜然,烤得稍稍再焦一些,少放鹽。”

那西域漢子忍不住看了她一眼,“姑娘是行家啊?”

胥姜盯著他手中翻烤的肉串咽了咽口水,“這烤肉,按說得按照你們家鄉的吃法,配一壺葡萄酒或是石榴酒,一口肉一口酒的吃,方得至美滋味。不過在這市集裏,混著人間煙火,就這麽吃也很好。”

“姑娘去過我們家鄉?”

“從未,只是曾結交過一位西域好友,也是烤肉的一把好手,有幸品嘗過這般獨特風味,至今難忘。”

那西域漢子爽朗一笑,從腰間取下一個彎刀模樣的酒囊遞給她,“我的石榴酒,姑娘可要嘗一嘗?”

胥姜大方接過,毫不扭捏的扯開酒塞仰頭喝了一口,西域漢子適時將剛夠火候的肉串遞給她,“再來一口肉!”

酒的甜,肉的香,融化在唇齒之間,胥姜毫不吝嗇的讚美道:“鹿肉外焦裏嫩,石榴酒濃醇甘甜,兩相交融,猶如胡姬舞刀,又媚又烈,怎一個美字了得!”

西域漢子聞言的兩撇胡子都快飛上眉梢了,這不光是個會吃的,還是個會說的!周圍的人早就聞到了鹿肉的香氣,本就有些蠢蠢欲動,但由於價格太貴而望而卻步,此刻聽胥姜這般繪聲繪色的解說,又見她大快朵頤吃得紅光滿面,當即便有人就忍不住了,“來!給我一串,要跟她一樣的。”

他這一開口,其他人也站不住了,立馬圍了上來把胥姜擠到了一旁。

“我也要一串!”

“一串怎麽夠吃,我要兩串!石榴酒也給我喝一口!”

胥姜眼看沒有立足之地,便幹脆站到了小攤裏頭,慢悠悠的將兩串肉啃完,然後把錢與酒囊一並放在了檔案上,擠出人群心滿意足的走了。

“多謝款待!”

大漢被眾人圍著忙得腳不沾地,等忙完一輪過後才發現人已沒了蹤影。他拿起酒囊晃了晃,裏頭的石榴酒已經被喝了個精光,再清點她留下的銅板,多出了三十文的酒錢。心道,這姑娘不光能吃會道,還是個坦坦蕩蕩的君子作風,難怪有同鄉願意與她結交,可惜忘了問她的姓名,家居何坊,要不然也可以結交一二。

兩串鹿肉一囊石榴酒,只夠半飽,胥姜沿著長街游逛,又在一個老婦支的小攤上喝了一碗熱糖粥,吃了幾只油果子,才將肚子填得滿滿當當。這些年走南闖北有上頓沒下頓,挨過不少餓,相對於時下食不過八分的養生風潮,她習慣以飽為安,畢竟吃飽飯才有力氣幹活、趕路。

吃飽飯的胥姜並不急著回家,她順著人群往前,邊走邊逛,權當消食。不遠處有雜耍藝人在變戲法,人圍了一圈又一圈,時不時爆發出陣陣叫好聲,還有幾處賣花燈的鋪子在玩兒猜燈謎,人也圍了很多,格外熱鬧。胥姜本也想過去瞧一瞧,但看著挨挨擠擠的腦袋,就打消了念頭。走著走著她來到一個面具攤,攤位上掛滿了各色面具,有神仙道人、鬼怪妖精、牲畜野獸、還有花鳥草蟲,也有白胚,應該是用來定制客人想要的圖案的。攤主是一名年輕男子,坐在攤位後面,頭低著看不清楚臉,只一雙手便格外引人註目。那是一雙皮骨兼美的手,一手捉胚,一手執筆,筆尖沾了青石粉,正在點一雙惡鬼的眼睛。

胥姜看了半晌,問道:“面具怎麽賣?”

男子本聚精會神的描著畫,被她突如其來的一聲驚得手抖,便在面具上留下一道礙眼的痕跡。

胥姜看見了,臉上也是一慌,忙道:“抱歉,驚著郎君了。”

男子微微嘆氣,“無妨,是我自己不當心,”他放下東西起身問道:“姑娘可是想買面具?一只二十文,可隨意挑選。”

他走到燈旁,胥姜看清楚了他的臉,算不上俊美,卻有份溫雅之氣,使人見之可親。

胥姜想了想,指著他方才被一筆毀了的面具說:“那我就要那只吧。”

男子一楞,隨後說道:“姑娘不必如此,另挑一個吧。”

胥姜卻道:“郎君可以將那面具給我看看嗎?”

男子似還要勸說,卻見她神情堅定,只好將面具拿給了她,“姑娘若是真想要,便拿去吧,我不收你錢。”

那面具畫的是只青面獠牙的惡鬼,男子手抖留下的那一筆,貫穿了惡鬼的半張臉,看上去像被人劈了一刀,雖破壞了原有的精美,卻增添了幾分粗獷。胥姜將面具照著臉比了比,略微大了些,卻也能戴。

“就這個吧。”

她把面具戴上,從包裏掏出二十文錢遞給他。

男子卻不收,“本檔不興以次充好,這面具有了瑕疵便不值錢了,姑娘若喜歡,就送給姑娘,權當重陽之賀。”

“無功不受祿,郎君不興以次充好,我也不好占人便宜。”胥姜戴著惡鬼面具,說出的話卻像是打佛偈,“何況,人尚無完人,又怎好苛求萬物無缺?郎君可曾聽過瑕不掩瑜的道理?”

說完也不等對方回答,放下錢轉身便走了。

男子看著她淹沒在人群中的背影,良久才回過神,自嘲道:“不過一介混跡市井的下九流罷了,何敢自比美玉?”

胥姜並不知自己隨口而言的話在畫師心底掀起了幾多風浪,她肚子填飽了,也逛盡興了,擡頭看了看天象,無星無月,只見濃雲,這夜裏恐怕有雨,還是早些回去為好。

漸離夜市,人聲逐漸消了,她戴著面具獨自提燈夜行,倒真像一只游蕩人間的孤魂野鬼,一路走來嚇著好些路人。

回到永和坊,她燈籠裏的蠟燭燃盡了,借著沿街店鋪檐角上的風燈,才磕磕絆絆的摸回了槐柳巷。她站在書肆旁的角門前,正掏鑰匙,卻忽然聽見一聲微弱的呻吟自身後的樹下傳來。

她頓覺悚然,渾身都冒出了雞皮疙瘩,故作鎮定的轉身喝道:“誰在那兒?”

沒有人回答。

她趕緊開門進屋,又迅速頂好門栓,然後將耳朵貼在門板上聽外頭的動靜。夜深人靜,幽僻的巷道裏回蕩著秋後蟄蟲的嘶鳴,和不知從哪裏傳來的一陣犬吠,那斷斷續續的呻吟夾雜在這些鳴響裏,陰森詭奇,好不嚇人。

她在心底默念,子不語怪力亂神、子不語怪力亂神……

要不要出去看看?

還是算了,萬一是醉鬼或是歹人會惹來不必要的麻煩。

她牢牢壓好門栓,為了安心還搬來一張條案將門擋住,才進院洗漱歇息。半夜,她躺在臥榻上翻來覆去無法入睡,沒多久聽見了雨點打在瓦片上的聲音。

果然下雨了。

她起身點燈,然後披了件外衣來到大堂,外頭連蟲叫狗吠都歇了,那細細的呻吟卻還在。雨越下越大,空中隱隱傳來雷鳴,她在門邊佇立半晌,終是挪開條案,開了門。

她拿起一根門栓護身,推開半扇門先是謹慎的看了看四周,才舉著一盞風燈伸長了脖子朝大樹底下探去,在微弱的火光中,隔著雨霧她看見了蜷縮在石榻上的身影,像是一個孩子。

她心如擂鼓,慢慢走到樹下拿風燈一照,才看清是真是一個孩子。男孩,七八歲的模樣,衣衫襤褸,瘦骨嶙峋,渾身被雨水澆透了,正蜷縮成一團,閉著眼發出無意識的哼啼。胥姜伸手去探他的額頭和臉,燙得嚇人。她來不及細想,一把抓起孩子的手,轉過身讓他趴在自己背上,將人背進了屋。

後院的角門又合上了,一道閃電劃過天跡,轟隆隆的雷聲挾著秋寒,打落了門前那棵巨樹的葉子。

胥姜把孩子背進了自己的臥房,兩三下扒下他濕透的衣衫,才發現他腿上有傷,且傷得不輕。傷在左腿,自膝蓋以下,原本細瘦伶仃的小腿,腫得竟同成年男子的手臂一般,不知是如何造成的。她用手輕輕碰了碰,孩子先是一縮,隨即渾身開使發抖,一邊抖還一邊哭。說是哭,卻連聲音都發不出來,只是憋著張小臉,一個勁兒的流淚。

胥姜不敢再動他傷處,只小心將他放到臥榻上,找出一張幹凈帕子替他擦幹身子和頭發,然後將他裹進松軟的被褥裏,自己則去夥房生火燒水。她先煮了姜湯給小孩灌下,等小孩兒發了汗,又熱了些糕點,掰碎和水一點一點的給他餵進去,折騰了半宿,小孩才終於退燒,窩在被子裏安靜的睡著了。胥姜松了口氣,心想還好出門看了一眼,要不然這小崽子怕是要死在她店門前了。屋外風雨大作,胥姜打了個激靈,才發現自己的衣衫也濕了,她趕忙找了身幹爽的衣服換了,又去廚房喝了碗將剩下的姜湯。

回到臥房,她從箱籠裏拿出一床新被褥,將小孩往裏挪了挪,自己也上了榻。沒辦法,她就這一間臥房、一張床榻,只好擠一擠了。

她裹著被褥坐在小孩身旁,盯著他的臉琢磨半天,總覺得有種熟悉之感,可卻始終想不起來。算了,明日去府衙問問,順便上報,指不定是哪家走失的孩子。對了,在去府衙之前,得先給他請個大夫看看,他腳上的傷若不處理,保不準今後就成為一個小瘸子了……想著想著胥姜靠著榻睡著了。

再一睜眼,已是天光大亮,屋外雨也停了,她下意識去看小孩,卻扭到了僵硬的脖子,疼得齜牙咧嘴。緩了好一陣,她才伸手去探小孩的額頭,沒有再發燒了。小孩沒醒,神色安詳,估摸著還得睡一陣。

她起床更衣洗漱,餵了驢,又生火熬了一鍋粟米粥,自己吃了兩碗,給小孩餵了一碗,才去前廳開店門。店外落葉滿地,她松了松緊繃的筋骨,然後找出笤帚將門前打掃幹凈,剛掃完,曹叔就抱著一壇酒登門了。

“怎麽是您親自送來的?許三哥和阿俫呢?”

“他倆還醉著呢?沒個兩天醒不來。”

胥姜了然一笑,這薯酒的後勁她是最清楚的。她抱過酒壇,將曹叔請進店,把東西放好後對他說道:“曹叔,恐怕得麻煩您一件事。”

“東家請講。”

“我此處離不開人,勞煩曹叔去幫我請個大夫過來。”

曹叔聞言神色變得凝重,他講胥姜上下掃了幾眼,擔憂的問道:“東家病了?打不打緊?”

胥姜連忙搖頭否認道:“不是我。”

曹叔不解,“不是東家?那是?”

“您跟我來。”

胥姜將曹叔引至後院的臥房,曹叔進屋一看榻上躺著個孩子,吃驚道:“東家,這孩子哪來的?”

“昨夜在屋外發現的,病得不輕,身上還有傷,差點就被雨淋沒了。”

曹叔看了看孩子的情況,立馬就往外頭走,“我這就去請大夫。”

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